吸菸會對健康造成很多影響，但由於吸菸對身體的影響是慢性的破壞，所以反而讓人忽略了它的嚴重性。根據醫學研究顯示，與吸菸相關的疾病非常廣泛，包括肺氣腫、慢性阻塞性肺疾病、冠狀動脈心臟病等，除此之外，吸菸也與人人聞之色變的癌症有關，所有癌症的死亡，有30%都可歸於吸菸行為，菸草內主要引致癌症的物質來自焦油，可能直接引發的癌症包括肺癌、口腔癌、咽頭癌、喉頭癌、食道癌，而間接可引發的癌症包含頸癌、血癌 (骨髓性白血病)、胃癌、肝癌、腎臟癌、胰臟癌、大腸癌、子宮頸癌等。曾有研究指出，吸菸者每吸一根菸，壽命減短六分鐘。
一支菸品含有7千多種化學物質，其中93種已被證實為致癌物，主要及常見的成份為：
（1）尼古丁：濃度60m g足以致死，通常用於殺蟲劑。是目前最容易上癮的物質之一，多數的吸菸者都會對菸中的尼古丁產生依賴。
